La notion de loyauté utilisée dans l’article de Pierre Corvilain a manifestement été comprise par notre internaute comme une réelle obligation de l’avocat de ne pas abandonner son client et d’accepter de le défendre selon les arguments qu’il impose. Dans cette optique, la loyauté est manifestement interprétée à tort comme une obligation de fidélité absolue.

En réalité, la loyauté doit être comprise de deux manières différentes.

Il y a incontestablement la loyauté de l’avocat vis-à-vis de son client, qui génère sans doute une obligation morale de ne pas abandonner celui-ci lorsque sa situation se complique.

Mais la loyauté de l’avocat, c’est également autre chose. C’est le comportement général de l’avocat qui doit être loyal. Il doit respecter la loi, son serment d’avocat et son indépendance. Cette loyauté constitue pour lui une obligation générale à l’égard de tous. Elle dépasse forcément les intérêts individuels d’un client.

Dès lors, l’avocat ne peut accepter, en raison de son indépendance, de renoncer à ses obligations naturelles pour plaire à son client.

S’il le faisait, l’avocat ne serait non seulement ni fidèle, ni indépendant mais il s’exposerait au risque de devenir complice.

L’avocat doit donc dans certains cas mettre fin à son intervention si son client ne peut accepter qu’il refuse de transgresser les règles auxquelles il est soumis.

La circonstance que le client a déjà payé une provision ne fait certainement pas disparaître l’application de cette règle. Un remboursement d’une partie des honoraires peut d’ailleurs être envisagé.

En outre, s’il s’avère que la partie adverse du client est un avocat, il n’y a pas de raison de déroger à la règle.

Le rôle du bâtonnier est d’apprécier si le comportement de l’avocat et conforme à la déontologie qui s’impose aux avocats.

Cette déontologie constitue un socle des droits de la défense dans un Etat de droit et elle s’impose à tous les avocats dans l’intérêt des clients qu’ils défendent. La contourner en raison d’un ressentiment particulier en ferait disparaître tout le sens.